15 декабря по приглашению заместителя мэра Ашдода Владимира Гершова  гостем ашдодского муниципалитета стал Олимпийский чемпион, неоднократный чемпион и призер первенств мира и Европы, 19-ти кратный рекордсмен мира по тяжелой атлетике (два его рекорда мира, установленные им еще в 1988 году, не превзойдены до сих пор) Леонид Аркадьевич Тараненко. В Израиль он приехал в качестве почетного гостя чемпионата Средиземноморских стран  по тяжелой атлетике

    В ходе встречи Леонид Тараненко рассказал о своих спортивных достижениях, о современных тенденциях в  тяжелой атлетике в мире и государственной поддержке спорта в Беларуси, где он живет. В свою очередь Владимир Гершов представил гостю свой взгляд на перспективы развития спорта в Ашдоде и в Израиле. Во встрече с Леонидом Тараненко также приняли участие старший  тренер сборной Израиля по тяжелой атлетике Юрий Узлянер и генеральный директор городского Управления по делам спорта  Мики Розенберг.  По окончании встречи Владимир Гершов подарил выдающемуся спортсмену памятную медаль Ашдода, а Мики Розенберг пригласил Леонида Тараненко принять участие в открытии в следующем году в Ашдоде зала тяжелой атлетики.